石油匮乏

全世界每天都要消耗相当于亿桶石油的能源。地球上的大部分能源来自于太阳。事实上,每分钟到达地球表层的来自于太阳的能源就足已满足我们一整年的需求,我们只是需要有效地加以利用而已。到目前为止,石油一直是一种较便宜、易获得的能源。但当供应缩减时,情况就会改变,我们就不能像现在这样不加节制地消耗石油了。

在蒸汽工业命时代,高能煤成为首选燃料之前,燃木能满足大部分能源需求。现在,煤仍然大量地运用于发电站,满足我们四分之一的能源需求。但自从我们开始大量开采石油后,煤的使用就已经在逐渐衰退。煤是使用效率最低、最不健康、最不环保的化石燃料,但因其供应充足——煤的储量是石油的6倍,煤的使用量又有所回升。

今天,石油作为一种从地表层挖掘出,用于生产汽油、柴油和其他各种化学物质的矿物油,供应着大约40%的世界能源需求,其中大部分用于供给机动车辆；美国消耗着世界四分之一的石油,同时排放出大约全球1/4的温室气体。

大部分的石油来自中东,牛东拥有50％的世界已勘探石油储存量。其他的石油产地包括俄罗斯、北美、挪威、委内瑞拉和北海。阿拉斯加北极国家野生动物保护区最新成为美国能源的又一主要供应地,减少了美国对国外进口石油的依赖。

尽管意见和评价各有不同,但大多数专家预测人类将在50年之内轻而易举地耗尽现行的所有储备石油。未来的几十年,当供不应求时我们会很快陷入能源危机。当常规能源不容易获得时,代之使用的可能是诸如油页岩和沥青砂等能源。石油也可从煤中提炼获得。

自从我们开始使用化石燃料,我们已经释放出4000亿吨碳。当化石燃料全部用完时,世界温度将上升13摄氏度。更恐怖的是,这将会导致所有热带雨林的破坏和北极冰的溶解。
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