为了结合我国基础教育从应试教育向素质教育转型的需要，教育部考试中心中英教育测量学术交流中心（SBC）于1996年夏天从剑桥大学考试委员会（UCLES）引进了剑桥少儿英语学习系统。
    该系统以学习培训为重点，使学生在课余时间轻松愉快而又规范的英语学习与学校课堂教育相辅相成。它从培养少年儿童的英语基础语言能力和语感入手，循序渐进地建立起学生的英语语言思维能力，并帮助学生建立起英 语学习的自信心与荣誉感，从而充分体现了该系统"基础-轻松-有趣-使用-连续"的特点。为了提高少年儿童的学习热情和主动性，SBC同时引进了与之相配套的考试与资格认证。考试形式灵活，分为三级。考试将在每年的寒、暑假举办两次。参加考试者可获得由SBC和UCLES联合签发的证书。 该证书新颖活泼，具有写实性，其内容将以中英文两种文字书写。
    为了保证该系统的质量，SBC设计引进了由多层次、国际化的教材、录音带。该教材由具有多年亚洲儿童英语教学与研究经验的外籍专家历时多年编写而成，其语言素材丰富、编排精巧规范，图文并茂，特别适合具有 亚洲文化背景的少年儿童使用，而且，SBC又聘请了国内英语教学的专家对其进行改编以更加紧密地与中国国情相结合。录音带发音标准清晰、引人入胜，极富感染力。 该系统还与UCLES为非英语母语国家设计、在国际上拥有权威地位的五级考试体系（EFL）接轨，求学者可在这个国际广泛使用的体系中按部就班地学习并取得国际承认的资格认证。
    该系统在中国的组织管理工作由SBC负责。SBC实行两级管理体制，在各省或系统内设立项目承办机构，由它们负责在本省及系统内进行项目的推广及组织实施。目前，SBC已在北京、天津、山东、广东、海南、湖南、浙江、黑龙 江、上海及江苏10个省内设立省级承办机构、在团中央、妇联及民办教育3个系统内设立系统承办机构。
    该系统可在符合要求的学校和社会力量办学单位中开展培训，参与该系统教学的专职教师由SBC统一组织培训、考核，只有经考核合格配发上岗证的教师才有资格在各个培训点授课。