定冠词的类别用法

一、与单数可数名词连用表类别

I hate the telephone. 我讨厌电话。

The cobra is dangerous. 眼镜蛇是危险的。

定冠词和不定冠词与单数可数名词连用都可表示“类别”，有时可互换(此时用复数形式也是可能的)：

A horse is a useful animal. / The horse is a useful animal. / Horses are useful animals. 马是有用的动物。

【注】不定冠词表示类别时往往强调的是个体，主要起泛指作用，具有类似any的含义，如说A tiger can be dangerous(老虎是危险的)，其意是指任何一只老虎都是危险的。但是，若要表示某个类属的整体，即概括某个类属的所有成员，则不能用不定冠词，而用定冠词，如以下两例中的定冠词就不能换成不定冠词(但可用复数)：

The tiger is [Tigers are] in danger of becoming extinct. 老虎有灭绝的危险。

The motor car has [Motor cars have] become very popular. 摩托车已经变得很普及了。

另一方面，尽管可以用定冠词加单数可数名词来表示某一类人或物，但在很多情况下这种用法会让人造成误解或含义不清。如说Ａtiger can be dangerous(老虎是危险的)，其意是清楚的，若说成The tiger can be dangerous，则可能有歧义，即可理解为“老虎是危险的”或“这只老虎是危险的”。又如“医生工资收入高”可以译为Doctors are well paid，而通常不说The doctor is well paid，否则会让人误解为“这个医生工资收入高”。

概括地说，当要泛指某类人或物中的任何一个时，通常用不定冠词，若不产生歧义或误解，也可用定冠词；但是，当要概括某个类属的整体时，则只能用定冠词，不能用不定冠词。

二、与某些形容词连用表示类别

① 与表示特征、特性、品质等方面的形容词连用：

He set up a school for the deaf and the dumb. 他创建了一所聋哑学校。

He stole from the rich to give to the poor. 他偷富人的东西去接济穷人。

Those of us who are sighted don’t understand the problems of the blind. 我们这些有视力的人不理解盲人的困难。

这类结构常见的有：

the rich 富人         the poor 穷人         the blind 盲人

the sick 病人           the old 老人            the young 年轻人

the dumb 哑巴         the deaf 聋子         the dead 死者 

the weak 弱者         the strong 强者       the wealthy 富人

the jobless 失业者