美剧收视率(audience rating)是一个相当复杂的“话题”，客观的说，收视率并不代表剧集质量，决定收视率的因素很多（节日、播出时段、季节、电视台策略，体育比赛转播、奥巴马要讲话等等…），但收视率显然影响到电视台（television station ）以及广告商对该剧的重视程度，这就意味着收视率决定了剧集的投资、演员阵容（cast ）、续订情况。大部分被砍的剧集都是由于收视率表现糟糕，而且通常来说，由于美剧市场竞争比较激烈，收视率高、续订时间长的剧集往往是优胜劣汰的产物，一般代表了某一方面或者多方面较高的水准。