这里是科学美国人——60秒科学系列，我是朱莉娅·罗森。
有种东西与新冠肺炎一起在美国扩散，那就是“阴谋论”。人们在互联网阴暗小巷中为新冠疫情编造了一系列令人眼花缭乱又毫无根据的缘由。
乔治·梅森大学的认知科学家约翰·库克对这种现象并不惊讶。
“人们在感觉受到威胁、失去控制、感觉随机事件正席卷而来时，他们会更易受攻击或更容易被阴谋论吸引，因为阴谋论会给予人们控制感。我们只是对随机性感到不适。人类是模式探测器。我们需要意义；我们需要控制；我们需要知道系统的存在，知道世界运行的方式有规则可寻。”
库克的专长是气候否认研究，他认为其研究与新冠肺炎阴谋论有许多相似之处。两者都利用了对科学的不信任，以及个人自由与保护整个社会的需要之间的紧张关系。库克表示，二者的传言的数量相当庞大，传播速度也非常快。
“我感觉我在试用图勺子舀起洪水。”
他和同事希望通过提醒公众注意普遍存在的错误信息来建造大坝。他们最近发布了名为“如何识别新冠肺炎阴谋论”的指南。库克还在YouTube上制作了系列视频。
关键是识别出阴谋思维的特征。相关标志包括持有相互矛盾的观念，能看到恶念苗头作祟，并将随机事件重新解释为隐藏阴谋的证据。例如，有些人试图将冠状病毒疫情与同样在2019年推出的5G无线网络联系在一起。
“那不可能是巧合，对？但其实是的，就是巧合。尤达宝宝也在2019年推出，但它并不是导致新冠肺炎的原因。”
库克表示，阴谋论一旦生根，就很难根除。人们通常通过简单扩大阴谋的规模来否认相互矛盾的信息：新证据的幕后黑手肯定也是阴谋论的一部分。
库克表示，更好的方法是通过事先解释应该寻找什么来让人们免受错误信息的影响。
“有人向你抛出论点时，如果你看到这些危险信号后警惕起来，那这可能就是毫无根据的阴谋论。”
库克的研究表明，“接种”有助于防止人们陷入气候阴谋。在新冠肺炎疫苗出现前，“接种”或许至少能为人们提供保护，让人们远离冠状病毒的骗术。
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