这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
罗宾汉以劫富济贫而闻名。刚孵化小的仓鸮也会做类似的事情。
平均来说，仓鸮一次养育6只雏鸟，有时能达到9只。但它们不会同时孵化所有雏鸟，也就是说年长的仓鸮通常比年幼的弟弟妹妹体型更大、身体更健康。
只要小仓鸮还待在巢里，它们就能完全依赖父母喂食。问题是它们吃的小啮齿动物不能被分开。因此，当仓鸮父母回到巢中喂养雏鸟时，一次只能喂一只雏鸟。
在大多数鸟类中，最年长的鸟能轻松战胜最年轻的鸟，但仓鸮则不同。事实表明，年长、健康的仓鸮有时会将自已的食物捐给饥饿的兄弟姐妹。
其它成年动物会分享食物。
“这种行为主要在雄性想和雌性繁殖时能观察到，因此会有许多食物交换。还有灵长类动物会用食物交换梳毛，但这仅存在于成年动物之间。”
瑞士洛桑大学的进化生物学家保林·迪库雷说到。
“我们极少在雏鸟身上观察到这种行为。因此，令人印象相当深刻的是，仓鸮这一物种存在如此多的合作行为。”
她和团队想知道这种独特行为的进化方式。这可能是因为它们可以通过合作获得直接利益，比如用食物交换梳毛。或者因为它们能通过帮助有共同遗传基因的同类来获得间接利益，也就是亲缘选择。
他们发现答案是两者兼而有之。就仓鸮而言，年幼者为年长者梳毛的频率要高于年长者为年幼者梳毛的频率。作为回报，年长仓鸮会喂食弟弟妹妹。此外，即使没有梳毛作为交换，年长者仓鸮也更愿意为最饥饿的兄弟姐妹提供食物。
但只有当研究人员人为地为仓鸮提供额外食物时，它们才会分享食物。因此，并不是说仓鸮冒着生存危险去帮助它们的兄弟姐妹。但是，在食物有富余时，它们就会分享，而不是贮藏。这项研究发表在《美国博物学家》期刊上。
迪库雷表示，进化生物学家通常认为兄弟姐妹关系是竞争性甚至是敌对的。但在动物兄弟姐妹之间仍然可以找到非常复杂的合作例子。似乎连刚孵出的仓鸮都知道分享就是关心。
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