这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
棕头牛鹂属于专性巢寄生。意思是，它们将卵产在其它鸟类的巢里，抒孵卵和喂养雏鸟的所有辛苦工作都留给别人。幸运的是，许多其它錑已经进化出一些反寄生的防御能力。比如，黄莺会发出某种叫声，提醒同类周围有棕头牛鹂。研究人员称之为“see”叫声。
“我们一直在研究黄莺。只要我们给黄莺播放seet叫声，红翅黑鹂就会出现。这真的是个重大发现，是让我们得以进一步探索这个问题的好时机。”
负责这项研究的伊利诺伊大学香槟分校的生态学家马克·豪伯说到。
黄莺的seet叫声被称为“指示警报叫声”，因为它只针对一种威胁：棕头牛鹂。
“听到seet叫声后，雌黄莺没有攻击或围攻棕头牛鹂，而是偷偷回到巢中，紧紧地坐在上面，防止牛鹂在此产寄生卵。”
红翅黑鹂有时在黄莺附近筑巢，它们没有发出指未警报叫声。但事实证明它们会偷听黄莺的叫声。听到seet叫声后，它们的反应与听到棕头牛鹂叫声时一样。这项研究结果发表在《通讯·生物学》期刊上。
因此，红翅黑鹂更喜欢在黄莺附近筑巢，因为黄莺能提供对抗棕头牛鹂有额外警戒。但这可能是互利互惠的。
“我们从文献中得知，黄莺在红翅黑鹂领地附近筑巢时生活得更好。这是有道理的，因为红翼真的很有进攻性。如果你走进满是红翅黑鹂的芦苇草垫，会被它们身体攻击。它们不会被大型捕食者吓倒。因此对于黄莺而言，在红翅黑鹂附近筑巢是有道理的。”
研究人员表示，这是首个表明动物偷听反寄生指示警报叫声的已知证据。
“黄莺和红翅黑鹂说的是不同的语言。它们懂得自己的通讯信号和系统。我们在这里发现的是，懂双语的红翅黑鹂能理解另一个物种的发声系统和通讯系统。”
幼鸟学习发声就像年轻人学习语言一样。在未来的研究中，豪克希望了解鸟类是否像听到同类叫声时一样，依靠同样的潜在神经生物学来理解其它物种的叫声，以及这对我们学习其他语言有何蚁。
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